一是生态旅游资源得天独厚。信阳位于暖温带与亚热带交界地区，自然生态环境良好，是国家生态示范区建设试点市。现有国家级风景名胜区1处，国家级自然保护区2处，国家级水利风景区1处，国家森林公园2处，省级风景名胜区和自然保护区多处。鸡公山雄踞“义阳三关”（平靖关、武胜关、九里关）之间，是国家级风景名胜区和自然保护区，也是全国四大避暑胜地之一，为我国最早的对外开放的全国八大旅游中心和国家级风景名胜区之一，有“云中公园”和“万国建筑博览馆”之美称。“豫南明珠”南湾湖是省级风景名胜区，也是国家森林公园和水利部首批命名的国家级水利风景区，风景区幅员辽阔，烟波浩淼，洲岛错落，景象万千，被誉为“北方千岛湖”。灵山是省级风景名胜区，景区内的董寨鸟类自然保护区是河南省唯一的以保护鸟类为主的国家级自然保护区。信阳还有新县金兰山森林公园、江淮岭生态园和商城县汤泉池温泉疗养区、金刚台自然保护区、黄柏山森林公园等自然景观。兼具南北两大区域特色的田园风光也是颇具观赏价值的景观资源。
二是“红”色旅游资源十分丰富。信阳是全国十大革命根据地之一，是红四方面军、红二十五军、红二十八军的诞生地，邓小平、刘伯承、徐向前、李先念等老一辈革命家都在此留下了足迹。新县是二次国内革命战争时期鄂豫皖苏区首府所在地，是全国著名的12个将军县之一，诞生了许世友、李德生等43位共和国第一代将军和54位省部级以上领导干部，全县共有国家级重点文物保护单位4处，省级重点文物保护单位12处，革命历史遗迹和纪念地200余处。新县还是全国爱国主义教育示范基地。
三是历史悠久，人才倍出。信阳是华夏文明发祥地之一，数千年来，钟灵毓秀的信阳大地曾哺育了许多历史名人，一代名相孙叔敖、大史学家司马光、中原硕儒马祖常、明代文坛领袖何景明等都诞生在这里。春秋战国时期，这里是楚国都城所在地。信阳长台关楚墓出土的编钟，曾赴欧美多国展览，用它演奏的《东方红》乐曲随中国第一颗人造卫星响彻太空。
四是宗教、姓氏文化源远流长。位于灵山风景区的佛门名刹灵山寺是中原四大古寺之一，被明朝开国皇朱元璋御封为“圣寿禅寺”，因庙门东开、僧尼同寺、带发修行“佛门三绝”而著称于世。清代灵山寺主持昊英曾赴印度研究佛学，成为印度佛教界一代宗师。光山县净居寺是唐宋年间的著名寺庙，为佛教天台宗的发祥地，在日本和东南亚等地有很大影响，曾为宋代大文学家苏东坡修性静养之所。该寺佛像众多，藏经丰富，庙会颇盛。位于信阳市楚王城开发区的楚王城遗址，是孔子周游列国的终点站，在日本学术界具有相当的知名度。南湾湖大坝东侧的贤隐寺始建于齐梁年间，距今已有1500多年历史，曾与开封相国寺、洛阳白马寺、嵩山少林寺、南阳玄观庙并称“五大寺庙”。潢川县为“战国四君子”之一——春申君黄歇的故里，是我国黄姓的发源地。固始县为“开漳圣王”陈元光的故里。唐代，陈政、陈元光父子率兵将入闽，为开发闽南立下不朽功勋。跟随陈氏父子入闽的上万将士和家眷多为固始人，经千年繁衍，后裔遍布闽粤、台湾和海外，组成了客家人的主体。固始也是清代著名植物学家吴其浚的家乡。据统计，在当今中国汉族100个大姓中，有江、黄、孙、曾、谢、蒋、潘、方、白、雷、赖、付、罗等13个群源于信阳市。
五是气候适宜，物产丰富。良好的气候使得信阳成为著名的“鱼米之乡”。信阳是全国十大名茶之一——“信阳毛尖”的产地，以茶为媒、广交朋友的“茶文化节”已连续成功举办了十二届，对树立信阳的整体形象、提升信阳的知名度、促进信阳的社会经济发展起到了良好推动作用。同时，信阳的优质米、花生、板栗制品、银杏饮料、小磨油、羽绒制品、麻纺丝绸、柳编、华英鸭、淮南猪、固始鸡等拳头地特产品畅销全国，并出口俄罗斯、日本、东南亚、欧美等20多个国家和地区。以信阳丰富的物产为原料的信阳菜和南湾鱼更是独具地方特色，现已走出了信阳，走向了全国，成为响当当的品牌。
六是民俗文化别具一格。信阳地处豫鄂两省之间，深受楚文化、吴文化和中原文化的交互影响与熏陶，形成了别具一格的民俗文化，如皮影戏、光州大鼓、花鼓戏、地灯戏等。同时，信阳也是远近闻名的歌舞之乡，所编的歌舞涉及到群众生活的方方面面，其中的代表作品如“八月桂花遍地开”、“三大纪律、八项注意”等这些经久不息的作品就是信阳人在传统民歌的基础上创作出来并逐渐唱响全国的。
同时，信阳市地处河南省的南部，鄂、豫、皖三省结合部，南距湖北省会武汉市仅200公里，北至省会郑州市320公里，东距安徽省会合肥市285公里，西至陕西省会西安市520公里，区位优越。京广、京九、宁西铁路和106、107、312三条国道及京珠高速公路在此交汇，形成了纵横交错的交通网络。象这样“四路三铁”的交通条件在全国的地级市中是十分罕见的。这一贯通南北、承东启西的区位优势，为信阳客源市场的开拓提供了十分有利的条件。
二、近年来所做主要工作及成绩
一是积极实施“党政主导”战略，全市上下形成了加快发展旅游业的共识。为了大力发展旅游业，1998年市委、市政府制定下发了《关于加快旅游业发展的决定》，提出了九条发展旅游业的产业政策。2000年，成立了信阳市旅游业发展协调委员会，委员会主任由市长担任，全面组织、领导、协调全市旅游业发展工作。2001年，机构改革中，成立市旅游局，作为政府职能部门，主管全市旅游业发展工作。今年，市委、市政府又出台了《关于加快旅游业发展的若干意见》，将旅游业作为我市新的经济增长点进行培育。不少县（区）都把旅游业摆到重要位置，给予积极引导和大力扶持。
二是积极开展了理顺管理体制工作，为旅游资源的整合开发打下了良好的基础。2000年，市委、市政府经过反复调查、慎重论证，决定将原鸡公山风景区、鸡公山自然保护区、师河区李家寨镇划为一体，成立鸡公山管理区。从鸡公山管理区成立近四年来的运作实践看，由于理顺了体制，过去无序开发的局面已经得到了有效遏制，丰富的旅游资源已经得到了部分整合，鸡公山整体开发的力度正逐步加大，景区的旅游条件有了显著改善，鸡公山的品牌和地位正日益提升，景区焕发出了勃勃生机。借鉴鸡公山旅游管理体制改革的成功经验，市委、市政府于2003年7月设立了南湾管理区，将过去分别属于市水利局、市林业局、师河区管辖的南湾水库、南湾实验林场、南湾乡和航运公司、航运管理站都划归属于南湾管理区直接管理。南湾管理区自成立以来短短9个月时间，在旅游规划编制、景区（点）开发、旅游宣传促销等方面开展了大量卓有成效的工作，取得了明显成效，旅游环境得到了明显改善，景观品位得到进一步提高，景区游客接待量不断攀升。今年“五一”黄金周期间，南湾景区共接待游客7.86万人次，旅游收入272.52万元，比2002年分别增长65.75%和57.59%，创历史新高。罗山县从1996年就开展了理顺灵山风景区的管理体制工作。如今，罗山县旅游局、宗教局、灵山风景区管理局三位一体，涩港镇的灵山村和高寨村的莲塘组夏园也划归灵山管辖，从而为灵山开发提供了体制保障。
三是多方融资，不断加大旅游开发建设投入力度。近年来，为了改变景区设施落后、景观单调的状况，我市千方百计加大对旅游开发建设的投入力度，努力改善景区旅游环境，提高旅游接待能力。98年以来，全市共投入2.8亿元用于加强旅游基础设施和旅游景点建设，一批新的旅游景点相继建成并开放。同时，我市积极开展旅游招商引资工作，利用外资促进旅游业发展。在今年“茶文化节”期间召开的旅游资源项目推介洽谈会上，全市共签定旅游合同6个，合同总金额2.06亿元，签定协议项目2个，协议总金额6000万元，与2002年的1.2亿元相比，有了大幅增长，在旅游招商引资工作上有了较大突破。在今年省政府赴“长三角”旅游招商活动中，由于工作扎实，准备充分，我市共与“长三角”的客商签订合作项目8个，合同金额16.8亿元，协议金额10亿元，成效显著，从而得到了省政府的表彰，被评为“旅游招商引资先进单位”。这些外资的注入，使我市旅游服务设施有了明显改善，促进了接待能力的稳步提升。
四是大力开展宣传促销活动，确保游客数量与旅游收入的稳步提升。我市始终把宣传促销作为树立信阳对外总体旅游形象的重点工作来抓，每年都制定整体宣传促销计划和方案，并组织大型宣传促销活动。1998年撤地设市以来，全市共组织大型宣传促销活动40余次，一些重大宣传促销活动主管市长亲自带队。我市在积极参与省旅游局组织的各种旅游宣传活动的同时，还灵活组织“旅游大棚车”到周围省市进行宣传推介，利用各种媒体在全国进行广泛宣传。今年7月21日至22日，为了全力推出由省旅游局和信阳市政府联合主办的2004年中国信阳·鸡公山避暑节活动，由省旅游局正厅级巡视员方洪莲任顾问，市政府副市长张春香任团长的避暑节旅游宣传推介团分别在信阳、武汉、郑州三地举行了以“河南风·信阳情”为主题的声势浩大的旅游宣传推介活动，武汉、郑州两地共有412家旅行社参加了此次推介会，并与我市的景区（点）、旅行社签订合作协议154份，两地 44家主流媒体当地主流媒体对推介活动进行了全方位的采访报道。通过此次活动，成功掀起了“走进清凉世界、享受狂欢之夜”的旅游旋风，并为我市旅游行业带来了良好的收益。
目前，我们在重点做好郑州、武汉等市场宣传促销的同时，正以京广、京九、宁西铁路线为辐射，加强对北京、广州、上海、南京、西安等市场的开拓。宣传促销活动的开展，极大地丰富了客源，旅游人数和收入逐年上升。98—02年，全市共接待国内游客470万人次（98年接待国内游客只有54万人次，到了2002年增至128万人次，5年平均以14.85%的速度递增），社会带动效益共计8.758亿元（由98年的1.178亿元增至2002年的2.2亿元，5年平均以20.4%的速度递增），外国游客8662人次，创汇213.19万美元。据统计，今年上半年全市共接待国内游客95.658万人次，国内旅游总收入11818.69万元人民币，分别比2002年增长49.46%和18.2%。“五一”黄金周的七天里，我市共接待国内旅游者25.26万人次，旅游相关收入总计7072.8万元人民币，分别比2002年“五一”黄金周增长77.5%和316%。
五是加强旅游市场整顿力度，营造良好的旅游环境。近年来，我们以贯彻落实《河南省旅游管理条例》、《旅行社管理条例》、《导游员管理条例》等旅游法规为突破口，狠抓了旅游市场管理。根据《河南省旅游管理条例》，加强旅游行业管理，确立了一批旅游企业，包括各风景名胜区（点）、各旅行社、定点涉外旅游宾馆、饭店、旅游服务公司、旅游车船公司、旅游娱乐场所等。根据《旅行社管理条例》，建立了旅行社和旅行社经理信誉档案制度，试行旅行社百分制管理和资质等级评定，实行投诉制和违规违法公告制，严格约束旅行社行为。根据《导游员管理条例》，加强了导游员培训。根据全市旅游市场存在突出的问题，认真开展了专项整治工作，严厉打击了制假售假、强买强卖、欺客宰客、无照经营、私拉游客、私拿回扣等违法行为，坚决清理了“野导”和不称职的导游员。
经过近几年的实践，全市上下形成了加快发展旅游业的共识。大家普遍认识到：旅游业是方兴未艾的产业，具有广阔的市场空间和发展前景；旅游业是关联性、带动性强的综合性产业，旅游活动不仅涉及到吃、住、行、游、购、娱等方方面面，而且涉及到工业、农业、通讯、金融、保险、教育、医疗等各行各业，发展旅游业对促进对外开放，推动国民经济增长，增加就业和消除贫困，提高人民群众生活质量等具有重要作用。抓旅游就是抓经济建设、抓对外开放、抓精神文明的共识进一步提高，发展旅游业的积极性空前高涨。全市的旅游接待条件有了明显改善，服务水平有了明显提高。旅游景点和线路以及与之相配套的交通、通讯、饭店、餐饮、娱乐、商业和旅行社正逐步形成完整体系。全市已建成9家星级宾馆（其中三星级7家，二星级2家）、4家涉外宾馆、5家旅游定点服务企业，旅行社也发展到15家，各风景区的酒店、宾馆共拥有床位3000余张，全市的旅游床位数量也达到了近2万张。旅游产品结构已从单一的观光旅游发展成为观光、度假和生态旅游相互共进的格局，形成了“红”、“绿”两大旅游品牌和七条精品旅游线路（一是鸡公山、南湾湖双休日观光游；二是鸡公山、灵山寺、南湾湖三日度假游；三是夏季鸡公山避暑七日游；四是春夏茶文化一日游；五是春季革命传统教育、踏青二日游；六是春夏森林自然保护区生态环境一日游；七是秋冬汤泉池理疗度假七日游）。这些线路品位较高，集中体现了信阳旅游资源“山、水、林、茶、泉、寺、红”的特色。
三、旅游业发展存在的主要问题
近几年，信阳旅游业发展取得了长足的进步，但与省内的几个旅游强市相比还有很大差距，旅游业在全省的位次偏低，与我市旅游资源状况极不相符。2002年全市旅游总收入2.1亿元, 仅占同年全市GDP的0.67%，2003年全市旅游总收入2.33亿元，仅占同年全市GDP的0.68%，与市委、市政府提出的把旅游业培育成为新的经济增长点的目标存在较大的差距。信阳旅游业发展存在的突出问题是：
一是现有部分县（区）、景区（点）的旅游规划与旅游开发建设相比相对滞后，不符合旅游发展需求。我市的一些重点景区虽已编制了规划，但由于景区扩大、旅游业快速发展等原因，这些规划已不适应旅游业发展的要求，亟须重新修订。同时师河区、平桥区、潢川县、光山县等部分县（区）、景区（点）尚未编制自己的旅游业发展规划，不利于旅游开发建设工作的有序开展。
二是管理体制不顺的问题制约了一些景区的快速发展。目前，新县、商城等县（区）一些景区存在着体制不顺，多头管理的问题，且比较严重。同时，鸡公山、南湾、灵山等单位的旅游管理体制理顺工作也存在这样、那样的问题，这些管理体制的积极作用没有得到充分发挥。致使一些工作不能很好开展。
三是旅游投入不足，景区（点）建设滞后。我市是个人口大市，财政穷市，一些景区（点）所在的县也多是贫困县。多年来，地方政府在旅游开发建设上投入的资金相对较少，市、县有关部门对旅游业的关心、支持力度不足，多数景区的建设主要靠向上争取项目资金和自我积累滚动发展，旅游开发建设大都处于低水平、粗放型状态。另外，一些景区因管理体制不顺，在利益分配上长期争论不休，难以形成投资主体，积极性不高，更不利于多方面吸引资金参与开发和经营。由于筹资路子不宽，资金投入不足，导致景区道路、通讯等基础建设滞后，丰富的旅游资源难以开发，旅游业发展步伐缓慢。
四是旅游资源开发层次较低，缺乏吸引力和竞争力。我市虽然叫响了“红”、“绿”两大旅游品牌，但没有真正形成旅游精品。同时，景区（点）配套服务项目不全，游乐项目少，不符合当今旅游需求已由单纯的观光向休闲度假、观光游览、特种旅游等综合需求发展的趋势，因此游客滞留时间短、消费水平低，这是信阳旅游收入低、长期徘徊不前的主要原因。
五是宣传促销工作滞后，旅游整体形象不能得到较好的树立。由于市里没有设立旅游宣传专项经费，因此目前我市旅游宣传工作多是各县（区）、景区（点）自行进行，不能形成全市统一的旅游整体形象。同时，我市旅游宣传促销工作还存在着宣传方式和手段落后，促销办法不多，缺乏深度和广度等问题。
六是产业规模较小，产业素质偏低。就以在旅游产业发展中起关键作用的旅行社为例：目前，我市共有15家旅行社，全部是国内社，没有一家国际社，且这些旅行社普遍存在着“散、小、弱、差”的问题，大都赢利很少甚至存在亏损现象。同时，这15家旅行社分布极不合理，全部集中在市区，而新县、商城、罗山等旅游业相对起步较早的县（区）至今没有一家旅行社，对这些县（区）旅游业的发展造成了诸多不便。
七是旅游行业管理不规范，阻碍了统一、有序的旅游市场的形成、发展。目前，我市市、县两级都没有成立专门的旅游执法机构，缺少旅游执法人员，致使旅游行业管理工作不能有效开展，一些有碍统一、有序的旅游市场形成的不良行为不能得到很好的打击、整治，在很大程度上阻碍了我市旅游产品知名度、美誉度的提升。
四、下步打算
今后一个时期，信阳旅游业发展的战略目标是：依托生态优势，围绕“山、水、林、泉、寺、茶、红”七大资源，以创建中国优秀旅游城市为契机，打好国家级生态示范市和中国茶都两大金字招牌，突出“绿”、“ 红”两大特色，以鸡公山、南湾湖、灵山寺、商城汤泉池、新县红色景区以及国家、省自然保护区为重点，到2010年，把信阳建成联接长江、黄河两大黄金旅游带的旅游热点地区，旅游总收入达20亿元以上，旅游业成为我市新的经济增长点。据全市旅游业发展目标，我们近期将突出抓好以下几项工作：
1、以“规划”为龙头，全面启动我市“创优”工作。由省计委牵头制定的《大别山旅游发展整体规划》已进行两次专家评审，近期即将出台，下一步我们将依据规划全面进行开发建设。各县区、景区（点）也要切实做好辖区内的旅游规划、景观设计和策划包装工作。同时，我市已决定“六创”联动，并要求力争到2005年我市成功进入中国优秀旅游城市行列。为此，市政府已于去年11月份致函省旅游局正式启动我市创优工作，我市的创优动员会已于8月19日召开，贾连朝副省长、杨盛道局长到会表示祝贺，贾省长对我市的创优工作做出了重要指示，从而正式启动了创优工作。下一步，我们将按照创优的国家标准，加大督导力度，有关单位各负其责、各司其职，确保创优方案的贯彻落实，力争明年9月份成功实现创优任务。
2、深化旅游管理体制改革，加强投融资机制建设。旅游管理体制不顺，条块分割，各自为政，是信阳旅游业发展的一个严重制约因素。我们将按照“全市统一规划、属地行政管理、部门行业指导、企业自主经营”的原则，解决旅游管理体制改革中遇到的实际问题。积极探索将旅游资源所有权与经营权分开，符合条件的景区可转让或拍卖经营权。以产权为纽带，以现有主要景区景点为基础，吸纳旅游饭店、旅行社等旅游企业参加，组建信阳旅游集团公司，整合全市旅游资产，做大做强旅游产业。
3、加大开发力度，稳步提升我市旅游档次与接待水平。按照我市景区（点）规划和国家旅游区（点）质量特级标准，积极实施旅游精品工程。全市旅游整体开发要突出“山、水、红、生”五大方向，抓住“一个重点”，即重点发展休闲度假游；建成“三大支撑”，即山水生态游、红色教育游、宗教信仰游，形成鲜明的信阳特征；叫响三张王牌。即龙头牌——鸡公山避暑游、金字招牌——茶文化游、主打牌——山水信阳游，重点做好“一日游”和“双休日游”活动的开发经营。同时，我市将围绕旅游核心区修建扩建全市旅游干道网络，形成三级以上技术标准的快速旅游通道网。完善休息、餐馆、购物、公厕等功能。加快重要风景区与高速公路连接线的建设。加强旅游区基础设施建设，完善旅游服务设施建设，形成以星级饭店为主体的饭店体系，基本适应各层次消费群体的需要。
4、强化宣传促销工作，积极开拓客源市场。有计划、有步骤、有重点地做好旅游宣传促销工作。重点抓好精品线路、黄金线路宣传和策划，有意识地培育名牌、创造名牌、宣传名牌。加大“两山一湖”（鸡公山、灵山、南湾湖）旅游宣传促销，加快推进“两山一湖”跻身全国旅游精品网络。实行“区域联动、行业联合、企业联手”的大旅游宣传促销方式，创新促销手段，提高促销效果。进一步加强与周边城市的旅游合作，建立旅游协作网络，实行资源互补、市场共享、互动发展。
今天是:
